Außergewöhnlich – das beschreibt nicht nur Verena Benteles sportliche Karriere mit zwölf paralympischen Goldmedaillen sowie vier Weltmeistertiteln im Para Langlauf und Biathlon, sondern auch ihr Engagement für die Belange von Menschen mit Behinderung im Sport. Als ehemalige Behindertenbeauftragte der Bundesregierung und derzeitige Präsidentin des Sozialverbandes VdK Deutschland sowie Vizepräsidentin des Deutschen Olympischen Sportbundes setzt sie sich in hohem Maße für Inklusion im und durch Sport ein. In ihrer aktiven Karriere wurde Bentele zwölfmal Paralympics-Siegerin und viermal Weltmeisterin. Den Preis erhält Bentele 13 Jahre nachdem sie als Para Sportlerin des Jahres 2010 ausgezeichnet wurde. Mit dem DBS-Ehrenpreis wurden in der Vergangenheit bereits Bundespräsidenten a. D. wie Prof. Dr. Horst Köhler und Joachim Gauck oder engagierte Stiftungen, Organisationen und Medien ausgezeichnet.

Zwei Architekten des Erfolgs: Achtmal Gold, zwölfmal Silber und achtmal Bronze holte die Para Ski nordisch-Nationalmannschaft bei der WM im schwedischen Östersund. Bundestrainer Ralf Rombach (55) fielen abschließend einige Argumente für das überragende Abschneiden ein: Athlet*innen in Topform, das gute Wetter und das perfekt präparierte Material. Den eigenen Anteil am Erfolg erwähnte der Bundestrainer zwar nicht, zu schätzen wussten das das Expert*innengremium und die weiteren Trainer*innen, die abstimmten. Rombach hat es geschafft, aufstrebende Nachwuchstalente und gestandene Athlet*innen auf ihrem individuellen Weg zu begleiten und gleichzeitig ein Nationalteam mit Mannschaftsgeist zu formen.

Doch er gewinnt die Auszeichnung als Trainer des Jahres, die der DBS erst zum zweiten Mal vergibt, nicht allein. Den Titel darf auch Tom Kosmehl (43) für sich beanspruchen, denn Rombach und Kosmehl erhielten exakt gleich viele Stimmen. Der Para Triathlon-Bundestrainer bezeichnet sich selbst als „Mädchen für Alles“ und hat mit seiner Expertise allen voran Martin Schulz in seiner Amtszeit zu zahlreichen, historischen Erfolgen geführt – so auch in diesem Jahr mit Goldmedaillen bei WM und EM.